बेनोनी (एजेंसी)। विस्फोटक बल्लेबाज शेफाली वर्मा की अगुआई में भारतीय टीम शनिवार से यहां शुरू हो रहे अंडर-19 महिला टी-20 विश्व कप में जीत से आगाज करना चाहेगी। भारत का पहला मुकाबला मेजबान दक्षिण अफ्रीका से होगा। महिलाओं का अंडर-19 क्रिकेट विश्व कप (50-50 ओवर) 1988 में शुरू हुआ था, लेकिन टी-20 का यह पहला संस्करण है। वनडे विश्व कप में मौजूदा चैंपियन भारतीय महिलाओं ने सबसे ज्यादा पांच बार अंडर-19 का खिताब जीता है, जबकि तीन बार उपविजेता रही हैं। मात्र 16 वर्ष की उम्र में सीनियर टीम में जगह बनाने वाहीं शेफाली वर्मा की कप्तानी में भारत को खिताब का प्रबल दावेदार माना जा रहा है।
28 को 19 की हो रहीं वर्मा की नजर खिताब पर
शेफाली 28 जनवरी को 19 वर्ष की हो जाएंगी। वह चाहेंगी कि उनके जन्मदिन के ठीक एक दिन बाद 29 जनवरी को होने वाले अडर-19 महिला टी-20 विश्व कप के फाइनल में उनकी टीम पहुंचे और खिताब जीते।
16 टीमों के बीच होंगे 41 मुकाबले
इस टूर्नामेंट में 16 टीमों के बीच कुल 41 मुकाबले खेले जाएंगे। पहले यह टूर्नामेंट 2021 में आयोजित होना था, लेकिन कोविड-19 महामारी की वजह से दो वर्ष आगे खिसक गया। विश्व कप में आईसीसी के पूर्णकालिक सदस्य भारत, ऑस्ट्रेलिया, बांग्लादेश, इंग्लैंड, आयरलैंड, न्यूजीलैंड, पाकिस्तान, दक्षिण अफ्रीका, श्रीलंका, वेस्टइंडीज, जिंबाब्वे स्वत: क्वालिफाई कर गए। पांच टीमें अमेरिका, यूएई, रवांडा, स्कॉटलैंड और इंडोनेशिया हैं।
शेफाली को मिलेगा रिचा का साथ
सभी टीमों को 4-4 के ग्रुप में बांटा गया है। भारत ग्रुप डी में मेजबान दक्षिण अफ्रीका, स्कॉटलैंड और यूएई के साथ है। शेफाली वर्मा को विश्व कप के दौरान सीनियर टीम की विकेटकीपर बल्लेबाज ऋचा घोष का साथ मिलेगा। ऋचा सीनियर टीम में 17 वनडे और 30 अंतरराष्ट्रीय टी-20 मुकाबले खेल चुकी हैं। दोनों ही अनुभवी खिलाडिय़ों का भारतीय टीम को लाभ मिलेगा। शेफाली ने सीनियर टीम के साथ 51 अंतरराष्ट्रीय टी-20, दो टेस्ट और 21 वनडे खेले हैं। वह अगले महीने दक्षिण अफ्रीका में ही होने वाले सीनियर टी-20 महिला विश्व कप के लिए भी टीम का हिस्सा हैं।
मिताली ने बढ़ाया टीम का हौसला
विश्व कप से पहले भारत की दिग्गज महिला क्रिकेटर रहीं मिताली राज ने खिलाडिय़ों से बात कर उनका हौसला बढ़ाया है। इस टूर्नामेंट में भारत के अलावा ऑस्ट्रेलिया को भी दावेदार माना जा रहा है। महिलाओं पर तालिबान के प्रतिबंध की वजह से अफगानिस्तान की टीम अंडर-19 महिला टी-20 विश्वकप में नहीं खेलेगी।
अंडर-19 महिला टीम में सर्वश्रेष्ठ बनने की क्षमता : तेंदुलकर
महान बल्लेबाज सचिन तेंदुलकर का मानना है कि अंडर-19 महिला टीम में सर्वश्रेष्ठ बनने की क्षमता है। उन्होंने कहा, शेफाली वर्मा की अगुआई वाली टीम में अच्छा प्रदर्शन करेगी। सचिन ने आईसीसी के कॉलम में लिखा कि पहली बार हो रहे अंडर-19 महिला टी-20 विश्व कप से युवा महिला क्रिकेटरों को काफी कुछ सीखने को मिलेगा। उन्होंने कहा, टीम में अनुभवी और युवा प्रतिभा का अच्छा समन्वय है। 49 वर्षीय तेंदुलकर ने लिखा महिला क्रिकेट ने काफी प्रगति की है। हालांकि कुछ क्षेत्रों में और काम करने की जरूरत है। उन्होंने कहा, टूर्नामेंट का शुरुआती संस्करण जूनियर प्रतिभाओं को आगे लाने में मदद करेगा।
